Influenza: sobredosis de información
30
de abril del 2009
 Las nuevas tecnologías de la información le han dado
ciertas peculiaridades a la pandemia de la influenza porcina en la que
México ha sido, hasta ahora, el país más afectado. Sin duda, la rapidez
con que se distribuye la información es una de las más valiosas y que
marca una enorme diferencia con la forma en que se vivían las epidemias
antes de la era de internet. Los medios electrónicos, especialmente los
diarios en línea y las páginas electrónicas de las autoridades
gubernamentales y de salud han dado una respuesta rápida y amplia a
través de la red. La gente también hace uso del recurso y se envía y
reenvía información por el correo electrónico, sobre todo acerca de
medidas preventivas.
En los portales de la Organización Mundial de la Salud,
de la Secretaría de Salud del gobierno federal mexicano y del
Departamento de Salud de Estados Unidos se ofrece información amplia
sobre la enfermedad, las noticias en curso acerca de la pandemia y
consejos a la población sobre las medidas de protección o atención que
debe tener en cuenta. Las diferencias más importantes están en la
rapidez de respuesta, es decir, la atención que ponen las dependencias a
este medio y la facilidad para ponerse en contacto a través de él. En
México, el foro en línea sobre la influenza que puso la Presidencia de
la República, por ejemplo, es poco eficiente y poco amigable, producto
de una característica generalizada en el sector público, en la que dejan
a un webmaster el manejo de un sitio, cuando son los encargados
técnicos, no de los contenidos. Algo así como solicitarle a quien forma
un libro que también lo escriba. Entre los muchos recursos que ha
desplegado el gobierno faltan los especialistas en enfermedades
infecciosas y de comunicación para atender la información en línea de
manera permanente, especialmente si se piensa que este frente del
problema es, junto con el área de la investigación, de los más delicados
en la situación actual del sector salud y no la atención misma a los
enfermos.
La coordinación que han logrado las autoridades federales
y estatales en México ha generado información bastante homogénea, la
mayoría de los medios nacionales y extranjeros han tomado esos datos
como fuente y, por lo tanto, lo que se leen en ellos. La cantidad de
enfermos, de fallecimientos y de casos sospechosos que se han producido
en México son prácticamente los mismos en el diario inglés Times,
el español El País, el belga Le Soir, los franceses Le
Monde y Le Parisien, el italiano Corriere della Sera,
los estadunidenses Los Angeles Times y The New York Times, así
como en los diarios mexicanos de circulación nacional, no obstante,
escucho comentarios que hablan de miles de muertes, citan alguna página
electrónica a la que le atribuyen confiabilidad y concluyen que el
gobierno miente. Para no equivocarnos, mejor desconfiamos del gobierno y
de la información, y creamos nuestra propia realidad.
La analista Denise Maerker sostiene que debe haber mayor
información para acabar con los rumores que se han creado alrededor de
la pandemia. No dudo que entre las decisiones de las autoridades está
retener datos por razones diversas, para no alarmar, para evitar
reacciones de pánico, para afectar lo menos posible la economía y quizá
otras de cálculo político, pero mucho me temo que aunque ofrezcan toda
la información posible, la reacción de sospecha será la misma. La
sospecha y la disposición a difundir rumores son otros virus que han
aflorado en estos días y que resultan mucho más difíciles de combatir.
Los blogs son un mundo de información acerca del sentir
de la población. Las actitudes que prevalecen son de escepticismo,
desconfianza e irritación con el gobierno. Se puede ver con facilidad
que no son respuestas provocadas por la influenza, son generadas por la
inconformidad con las decisiones de las autoridades por largos años. Los
lectores de diferentes diarios afirman en los blogs que en México ningún
medio está informando nada, que la influenza es una estrategia política,
que la epidemia es el nuevo chupacabras panista, en referencia al
rumor que se produjo hace años –y al que se le dio amplia difusión-
sobre la supuesta existencia de un engendro que se comía a las cabras,
pero que aparecía también como una amenaza para los humanos.
También he escuchado decir que la influenza
es una estrategia gubernamental para evitar un levantamiento el primero
de mayo. Quizá sea difícil luchar contra el escepticismo, que se ha
ganado el gobierno a pulso, pero como ciudadanos, podemos evitar el
catastrofismo y en lugar de repetir versiones hacer conciencia de que
ahora disponemos de una gran cantidad de información. Si no nos
satisface una fuente, podemos acudir a cientos más. Con la información a
nuestro alcance ya no se justifica sólo esperar sino buscar. Si seguimos
como vamos, en un descuido alguien culpará de la epidemia de la
influenza al alcalde de Guanajuato, con tal de prohibir los besos, y
tampoco es para tanto.
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